کتاب «راهآهنهای آمریکا» نوشته جان اف. استوور، روایتی جذاب از ظهور، افول و تولد دوباره راهآهنها در ایالات متحده است. این کتاب تاریخچه راهآهنها را از اولین خطوطی که به بنادر شرقی کمک کردند تا بازارهای غربی را تصاحب کنند، تا صنعت احیاشده امروزی دنبال میکند. استوور رشد انحصاری راهآهنها و در نتیجه، نیاز به مقررات ایالتی و فدرال را شرح میدهد. نقش حیاتی راهآهنها در طول جنگ داخلی و دو جنگ جهانی را بیان میکند و نزول راهآهنها را به دلیل ظهور سفرهای هوایی و کامیونداری در دهه ۱۹۵۰ ترسیم میکند.
استوور در دو فصل جدید، بهبود چشمگیر راهآهنها، همراه با سایر رویدادهای مهم تاریخ اخیر این صنعت را بازگو میکند. در طول دهه ۱۹۶۰، کاهش ترافیک مسافری و مقررات بیش از حد فدرال منجر به ایجاد شرکتهای اَمتِرَک (Amtrak) با بودجه فدرال برای احیای خدمات مسافری و کانرِیل (Conrail) برای ارائه خدمات باربری در راهآهنهای ورشکسته شمال شرقی شد. با این حال، ناجی واقعی راهآهنها، قانون استَگِرز رِیل (Staggers Rail Act) مصوب ۱۹۸۰ بود که با مقرراتزدایی اساسی از صنعت، برای شرکتهای حمل بار ریلی رفاه به ارمغان آورد. تا سال ۱۹۹۵، ترافیک تجدید شده بار ریلی تقریباً به دو برابر اوج قبلی خود در سال ۱۹۴۴ رسیده بود.
استوور با نگاهی باتجربه و بینشی جدید به یکی از آمریکاییترین صنایع، تاریخ قطعی راهآهنها در ایالات متحده را ارائه کرده است.
