گریفین در این ویرایش جدید از کتاب کلاسیک خود، که آن را بهطور کامل بازبینی و بهروزرسانی کرده است، فراتر از ملاحظات مربوط به شناخت حیوانات میرود تا استدلال کند که دانشمندان میتوانند و باید پرسشهای مربوط به آگاهی حیوانات را بررسی کنند. او با استفاده از مثالهایی از مطالعات گونههایی از شامپانزهها و دلفینها گرفته تا پرندگان و زنبورهای عسل، نشان میدهد که چگونه ارتباط بین حیوانات میتواند بهعنوان “پنجرهای” به آنچه حیوانات فکر و احساس میکنند عمل کند، درست همانطور که گفتار و ارتباط غیرکلامی انسان، بیشتر آنچه را که در مورد افکار و احساسات دیگران میدانیم به ما میگوید. حتی زمانی که حیوانات در مورد آن ارتباط برقرار نمیکنند، با انعطافپذیریای گاه شگفتآور به موقعیتهای جدیدی واکنش نشان میدهند که نه ژنهایشان و نه تجربیات قبلیشان آنها را برای آن آماده نکرده است، و گریفین در مورد اینکه این رفتارها چه چیزی میتوانند در مورد ذهن حیوانات به ما بگویند بحث میکند. او همچنین آخرین تحقیقات در علوم اعصاب شناختی را بررسی میکند، که شباهتهای تکاندهندهای را در مکانیسمهای عصبی زیربنای عملکرد مغز در انسانها و سایر حیوانات نشان داده است. سرانجام، گریفین در چهار فصل که برای این ویرایش بسیار گسترش یافتهاند، آخرین تحقیقات علمی درباره آگاهی حیوانات، موافق و مخالف، را در نظر میگیرد و پیامدهای فلسفی و اخلاقی عمیق آن را بررسی میکند.
