این کتاب تاریخچه انواع شناورهایی را که برای حمل و نقل در رودخانهها و کانالهای بریتانیا از اولین دوران تا به امروز مورد استفاده قرار گرفتهاند، بررسی میکند. بخش اول به تاریخ طولانی توسعه شناورهای رودخانهای، از قایقهای چوبی ماقبل تاریخ گرفته تا طیف کاملی از بارجهای بادبانی، مانند کیل هامبر و بارج تیمز میپردازد. در اواسط قرن هجدهم، ساخت کانالها نسل جدیدی از شناورها را به وجود آورد، نه فقط قایقهای باریک آشنا، بلکه قایقهای عریضی مانند قایقهای کوتاه لیدز و لیورپول، شناورهای تعمیر و نگهداری و حتی قایقهای مسافربری. نیروی بخار در قرن نوزدهم برای انواع شناورها از یدککشها گرفته تا کشتیهای بخار تفریحی معرفی شد، در حالی که قرن بیستم موتورهای دیزلی را برای قایقها و بارجهای مختلف به ارمغان آورد. امروزه هنوز هم ترافیک تجاری وجود دارد، اما تقاضای روزافزونی برای قایقها برای تفریح وجود دارد. بخش زیادی از این داستان از طریق شناورهای حفظ شده روایت میشود و همچنین بر اساس تجربه شخصی نویسنده در بسیاری از این شناورها، خواه خدمه یک بارج تیمز باشد یا کار در موتورخانه یک پافِرِ کلاید.
